Francis Ford Coppolas filmatisering av Bram Stokers berømte vampyrroman ligger ganske så tett opp mot originalen. Vel, med tittelen Bram Stoker´s Dracula kunne men vel ikke vente seg at den tok seg veldig store kunstneriske friheter?

Det er laget utallige filmer med utgangspunkt i romanen Dracula fra 1897, en bok som først ble utrolig populær etter at Stoker døde i 1912. I tyskland fikk boka sin første store adapsjon med F. W. Murnaus Noseferatu, eine Symphonie des Grauens i 1922. Filmen, som står igjen som en av tidenes beste vampyrfilmer, var i store trekk basert på Stokers bok, men person- og stedsnavn er endret. Dette fordi at Stokers enke ikke lot Murnau kjøpe rettighetene til boka.

Siden er det kommet flere og flere, der Tod Brownings Dracula (1931), Terence Fishers Terror of Dracula (1958), Werner Herzogs Nosferatu: Phantom der Nacht (1979) og Coppolas Bram Stoker´s Dracula kan nevnes som noen av de største. De fleste av disse tar relativt store friheter i forhold til boka, samtidig som alle holder fast ved den røde tråden fra den.

Filmen vi konsentrerer oss om for denne gangen starter med en prolog som viser oss at den mektige romanske herføreren Vlad Dracula (Gary Oldman) drar ut i strid mot tyrkerne. Hjemme i slottet venter den vakre hustruen hans Elisabeta (Vinona Ryder), og da hun får høre at Vlad ble drept i slaget tar hun sitt eget liv i sorg. Det viser seg imidlertid at Vlads død kun var rykter, og da han kommer hjem til nyheten om hustruens selvmord forbanner han guden han har viet hele sitt liv til å tjene.

Vi forflytter oss videre til slutten av 1800-tallet, da den unge eiendomsmegleren Jonathan Harker (Keanu Reeves) har ankommet Transilvania for å hjelpe en eksentrisk greve (Oldman) med et eiendomskjøp i London. Vel framme ved grev Draculas slott merker han kjapt at noe ikke er som det skal; både med greven selv og slottet og dets omgivelser. Greven på sin side viser ingen tegn på å slippe Harker vekk fra slottet etter at huskjøpspapirene er undertegnet, han forsvinner derimot selv inne i en kiste som fraktes vekk av sigøynereide vogner.

Via et skip ankommer Dracula England og mystiske hendelser begynner å skje, blant annet i Harkers omgangskrets. Hans forlovede Mina Murray (Ryder) er den det skal gå verst utover.

Jeg regner med at de fleste skrekkfans kjenner til plotet i Dracula-historien, derfor velger jeg å ikke utdype den mer enn det jeg allerede har gjort. Denne filmen følger bokas historie ganske tett, men visse endringer finnes. Prologen er for eksempel noe filmskaperne har funnet på, ettersom Bram Stoker aldri nevner noe om Vlad Dracula i sin bok. I filmen tror også Dracula at Mina er Elisabetas reinkarnasjon.

Bram Stoker´s Dracula er en veldig flott film, selv om noen ting skurrer litt. For det første går historien noe fort fram, og man kan sitte igjen med et inntrykk av at filmskaperne har forsøkt å ha med så mye som mulig, og dermed må ha benyttet seg av en del korte scener. Jeg får heller aldri en god stemning ut av Draculas slott. Misforstå meg rett; slottet hans er vellaget som bare det, men det mangler mye av stemningen jeg forbinder med det, både fra boka og tidligere filmer. Faktisk synes jeg det ligger noe fantasyaktig over slottet – og Transilvania i det hele tatt – men godt mulig det bare er meg.

En annen kjent ting er at Dracula kan forvandle seg til flaggermus, hund og et slør av tåke. Han blir til alle disse i filmen, men på en ny måte. La meg presisere – en bra måte. Flaggermusa og hunden han blir til er ingen vanlige dyr, de er derimot noen demoniske hybrider mellom et menneske og dyr, noe som passer historien ypperlig. Et annet høydepunkt er Tom Waits i rollen som R. M. Renfield, eiendomsmegleren Dracula gjør til sin logrende slave. Utrolig velspilt, galskapen står nærmest ut av øynene hans.

I tillegg finnes det mange andre gode rolleprestasjoner å finne her, Anthony Hopkins gjør og en interessant tolkning av professor Abraham Van Helsing, og filmen er en fin og til tider svært stemningsfull opplevelse. Det som trekker ned er skurringa med stemningen i Transilvania-scenene og det kjappe handlingsdrivet.

• Regi: Francis Ford Coppola
• Skuespillere: Gary Oldman, Vinona Ryder, Keanu Reeves, Anthony Hopkins, Richard E. Grant, Tom Waits.
• Anmeldt av: Jonas A. Larsen